金屬加工是一個很古老的技術，追早的金屬加工甚至可以追溯到6、7千年前。但是要完全了解金屬加工技術的發展是十分復雜的，因為它的發展要取決了當時多種工藝的發達程度，包括化學、物理、電子技術等等。本文嘗試從原料方面，去了解鈑金加工的發展歷史。
在史前，金屬加工都是通過使用天然存在在自然狀態的金屬來進行粗略的加工。不久之后，因為熔化材料的技術開始引入，便可以對金屬礦物進行熔煉，得到銅、青銅和我們經常用到的鋼材。不過熔煉金屬的發展更為復雜，因為自古以來，各種金屬（包括金和銀）的生產方法在概念上是沒有什么太大的改變。
然后到中世紀，得益于熔爐這項工藝的快速發展和推廣，鋼鐵已經可以通過成熟簡單的工藝生產出來了。當時最主流的方法是用粘土覆蓋的孔，把鐵礦石和木炭交替堆放。點燃火源，然后通過孔洞控制通風量，增加溫度。但用這個方法，礦石溫度最高不會超過1200度，不足以令到鋼鐵熔化。但是相反的，他們可以獲得純凈度相當高的氧化鐵還原，這些氧化鐵一般呈現為海綿狀，并且混合著爐渣和水垢。
但這明顯達不到當時人們的要求，于是從此開始了發展鍛造的工藝，通過進行連續的加熱，將鐵和雜質分離。反復知道得到方便于加工成各種鐵制品的含碳量低的鋼，這就是當時鍛鐵的方法。
鐵可以通過獲得所需比例而變成硬化的剛材。在當時歐洲，比較常用的增加鐵的碳含量技術之一是把軟鐵和生鐵交替，軟化后，將其焊接在一起，并將碳層鑄鐵擴散到軟鐵中。直到16世紀初，用于獲得鑄鐵的高溫熔爐變得越來越重要時，該技術才真正發生了變化。
而蒸汽機的發明把鍛造的工藝帶到了我們所知的現代鍛造的門口。當然，緊隨其后的是電力的利用和爆炸成形技術的發展。
